CATERHAM GEKOCHT!

Voor ik richting UK vertrok zag het er al naar uit dat dit wel eens HET weekend zou kunnen worden. Sinds vorig jaar juli surfde ik regelmatig naar een aantal UK-sites om te kijken wat er op de markt was en of er iets bij zat voor mij. Maar het plan was altijd al om ergens in februari of maart 2007 effectief over te gaan tot de aankoop.

Ik had een "short list" gemaakt met daar nog drie 7's op. En nadat ik die had doorgestuurd naar Angus, ineens gevraagd wanneer ik zou kunnen langs komen. Het eerste weekend van februari kon, dus trein vastgelegd en vertrokken op vrijdagavond.

Eerste stop op zaterdag was Caterham South om eens te neuzen tussen hun "pre-owned". En om wat verschillende modellen, zetels, enz te proberen. Kwestie van zeker te zijn dat mijn 1,91 m er in gaat en ik het stuur nog kan draaien.

Bij Caterham South stonden 3 wagens met potentieel en met eentje heb ik ook een testrit mee gereden. Zelf rijden ging niet echt omdat mijn schoenen net iets te breed waren en op kousenvoeten zag ik het ook niet echt zitten :-).

Tijdens het rijden kwam er echter water van onder de motorkap, bij aankomst heeft de wagen nog even staan stomen en lekken. Blijkbaar zou de volgende stap de koppaking kunnen zijn!?! En er was een stuk uit de voorruit (een kleine 2cm diameter). Dus niet gekocht.

Volgende stop was normaal gezien één van de 3 van mijn shortlist; maar die bleek ondertussen verkocht te zijn. Een oproep van Angus op Blatchat leverde enkele wagens op die een bezoekje waard leken. Dus zondag wederom op pad.

Eerste stop op zondag zag er veelbelovend uit. Een zwarte Roadsport 1.6K van 2003 voor een vriendenprijs. Ooit nieuw gekocht door een Fransman die in de UK woonde en werkte maar vorig jaar terug naar Frankrijk gekeerd. Importeren en homologeren in Frankrijk schijnt echter bijna een onoverkomelijke job te zijn. De eerste eigenaar heeft de wagen dan maar binnen de club verkocht als snelle oplossing en daar staat hij dus nu nog steeds.

Volgende stop was een onafhankelijke dealer waar ik er nog 2 gezien heb. Eén van die twee kon me echt wel bekoren maar tegen de superdeal van de zwarte Roadsport kon de wagen niet op. Op de rit terug naar Egham (waar Angus&Tessa wonen) heb ik dan beslist dat het de zwarte Roadsport zou worden. Inclusief het aero-screen (dat je op de foto's ziet) en de gewone voorruit en deuren. Ook de carbon halfdoors wil ik er wel bij. De wagen is tevens uitgerust met een intercom-systeem inclusief helm met luidsprekertjes en micro en een koptelefoon met micro zodat je via de intercom met elkaar nog kan communiceren. En 2 extra "fichkes" waar je ook een radio of zoiets kan op aansluiten.

Er moeten wel nog enkele aanpassingen aan gebeuren: de vloer moet verlaagd worden om ruimte te maken voor mijn benen; ik wil er een gele "nose-band" and "bonnet-stripe" op om de zichtbaarheid te verhogen; er moet een FIA-roll-bar op die we dan ook geel laten spuiten; en uiteraard andere lenzen voor de koplampen; e-gekeurde gordels en een derde stoplicht achteraan. Misschien moet ook de kilometerteller vervangen worden: op dit moment geeft hij zowel miles per hour als km/u aan en dat zou voor de homologatie een probleempje kunnen zijn. Allemaal zaken die voor de import zullen gebeuren. En na de import is het wachten tot de DIV zijn OK geeft en de wagen volledig goedgekeurd en ingeschreven is (schijnt tussen de 6 weken en 6 maanden te kunnen duren). En dan kan ik er mee op de Belgische wegen! Eender hoe lang het duurt: het zal altijd te lang zijn :-)