Abbeville - augustus 2008

Eerste keer op circuit geraakt op de eerste zondag van augustus. Angus was met een aantal andere Britse 7'ers ook het Kanaal over gestoken voor een weekend trackdays. Op zaterdag ben ik tot daar gereden om gezellig samen te eten, nachtje blijven slapen in een B&B en op zondag was het dan zo ver.

Eén probleempje echter: barstende tandpijn. Op vrijdag opgekomen en dan maar op zaterdag naar de tandarts van wacht geweest. Spijtig genoeg zat er ook een ontsteking op en dat duurt enkele dagen eer die weg is. Het was die ontsteking die voor de pijn zorgde. De pijnstillers hielden de pijn een uurtje weg en dan nog een uurtje dragelijk, maar dan moest ik echt een nieuwe pijnstiller hebben. Niet de meest ideale toestand om op circuit te gaan rijden.

De trackday was georganiseerd door Lotus on Track (LoT). Dat is een vereniging van Lotus-enthousiastelingen die overal in the UK maar ook op het continent (o.a. Zolder en Spa, maar dus ook Abbeville en Croix) trackdays organiseren voor Lotus-eigenaars. Aangezien een Caterham zo goed als een Lotus is, zijn wij ook steeds welkom. Maar er was ook een Nissan en een TVR dus zo strikt passen ze de regels niet toe. Allemaal heel gemoedelijke sfeer en LoT vraagt geen FIA-rollbar om op circuit te mogen, dus dat is goed meegenomen.

Na aankomst uiteraard inschrijven en een telefoonnummer noteren dat ze kunnen bellen in geval er iets ergs zou gebeuren. Een briefing zo dat iedereen de regeltjes een beetje kent. Niets te ingewikkled: even de kleur van vlaggen overlopen en wat je dan wordt veronderstelt van te doen, en de regels rond voorbijsteken. Het moet immers plezant blijven voor iedereen. Een trackday is geen wedstrijd, gewoon plezier.

De meeste trackdays van LoT zijn open pitlane. Dat betekent dat je op circuit gaat wanneer jij wil. Wanneer jij er klaar voor bent. Zo veel en zo weinig rondjes dan je zelf wil doen. Na een tijdje te hebben bekomen van weer een pijnscheut en na het te vroege opstaan te hebben verwerkt, vond ik de tijd rijp om er voor te gaan.

Uiteraard eerst alles uit de 7 gehaald wat je niet nodig hebt: alle bagage, gereedschap en de deuren er af. Helmpje op en weg ermee. De eerste ronde rustig de motor op temperatuur brengen en dan er volledig voor gaan. Die eerste paar rondjes waren echt zalig. Serieus wat gepiep van de bandjes ;-) en in ronde drie bijna geslipt maar toch perfect onder controle gehouden. Ik had meer dan eens als passagier meegereden en dat is al zeer leuk maar zelf rijden is nog veel leuker. Wel bijzonder vermoeiend. Je moet echt goed op je ademhaling letten. Mijn respect voor F1-piloten is serieus gestegen. Na een rondje of 5 moest ik toch even op adem komen. Moet toch echt eens iets beginnen doen aan die conditie van mij.

Tijdens de volgende reeks rondjes ben ik me beetje bij beetje meer beginnen concentreren op wat ik wanneer aan het doen was, af en toe eens een andere rijlijn proberen. Hoe meer je het circuit onder je knie krijgt hoe leuker het wordt. En tussen twee sessies door uiteraard ook even het oliepeil controleren. Alles pico bello in orde. Zelfs de andere radiator die ik zelf heb gestoken deed zijn job perfect. Ook zeer tevreden van de banden Toyo R888 al hebben ze het zwaar te verduren gekregen.

Ben geen enkele keer gespind al heeft het een paar keer niet veel gescheeld. En toch wel een aantal Elises voorbij gestoken. Op een gegeven moment reed Angus achter me en die heb ik toch een tijdje achter me kunnen houden :-) Maar uiteindelijk moeten laten voorgaan, hij heeft wel wat pk meer dan ik, dus aan mijn rijstijl zal het hopelijk niet gelegen hebben. :-) Hij was alleszins onder de indruk van de gekozen rijlijn. Omwille van de tandpijn heb ik me niet echt kunnen concentreren op een degelijke analyse. Dat zal voor de volgende keer zijn, want die komt er zeker. Hopelijk in 2009 eens op Spa-Francorchamps en waarom niet de Nürburgring - Nordschleife.

Wordt zeker vervolgd.